L’Anthroposophie n’est pas un système ; elle n’est pas comparable, par exemple, aux ancien­nes cosmogonies gnostiques, ou bien aux “Systè­mes” philosophiques du XVIIIe siècle. Elle ne cherche pas non plus à établir une sorte de synthèse comme le positivisme, à donner une interprétation cohérente des phénomènes du monde ; elle se présente comme une méthode d’investigation.

Ils sont nombreux, encore aujourd'hui, ceux qui disent - prétendument par humilité chrétienne, mais en réalité par orgueil : "Oh ! nous n'avons besoin d'aucune Science spirituelle ! La simplicité, la naïveté même de l'Évangile suffisent à nous transmettre la part d'éternité dont chaque homme a besoin !".

Lorsqu’une maman donne le sein à son bébé elle peut voir son petit corps tressaillir, souvent au moment même où le lait s’écoule dans sa bouche : l’enfant tout entier ressent, tout son corps est l’organe du goût. Au cours des toutes premières années de vie du petit enfant, nous observons le même phénomène pour d’autres perceptions sensorielles.

La quatrième phase principale de l’évolution humaine se déroule sur la Terre et concerne l’état de conscience actuel de l’homme. Mais avant d’y accéder, lui ainsi que toute la Terre, il eut d’abord à passer par trois petits cycles (« rondes ») répétant ainsi les états saturnien, solaire et lunaire. Actuellement l’être humain vit dans le quatrième cycle terrestre. Il a déjà dépassé le milieu de ce cycle.

À diverses occasions l’accent a été mis sur l’évolution spirituelle d’un mouvement tel que celui de la science spirituelle, afin qu’il puisse répondre à l’aspiration des hommes en leur apportant une relation vivante avec l’ensemble du monde. Une grande partie de notre environnement est mort ou est devenue sans intérêt pour nos contemporains, alors qu’il avait encore rempli nos ancêtres de vénération.

Dans la première partie de ce chapitre, nous avons étudié le déploie­ment de la vie humaine en neuf périodes de sept ans. Cette Carte de Vie peut nous aider à voir d’où nous venons, où nous sommes à tel moment et vers où nous nous dirigeons. Il est également important de prendre conscience que le développement est cyclique par nature. La vie évolue par vagues, non en ligne droite.

Les cultures précédentes étaient orientées vers le Ciel. L’Oriental s’asseyait les jambes croisées sur son tapis, coupé de ce qui provenait du sol, pour ne ressentir que ce qui venait d’en haut. À l’époque où la culture grecque prédominait, les hommes se sont tournés vers la Terre. Les Mystères de « la descente aux enfers » consti­tuèrent la voie de l’initiation.

Que nous en soyons conscients ou non, la biographie commence à devenir une préoccupation pour tout le monde. Il ne s’agit pas simple­ment d’un intérêt pour sa propre vie, son propre destin mais aussi d’un désir de comprendre les façons étonnantes et diverses par lesquelles la vie des autres se déploie.

La science de l’esprit nous enseigne que ce qui se passe entre la mort et une nouvelle naissance relève des conditions régnantes dans le cosmos. L’âme se trouve prise dans une situation contrastée, très importante : pendant l’existence physique, nous pouvons provoquer en nous des modifications, mais non pas entre la mort et une nouvelle naissance.

Dans les chapitres précédents, nous avons étudié en détail les cycles planétaires de sept ans qui se manifestent au cours de la vie humaine. Ceux-ci s’achèvent avec la période influencée par Saturne qui finit à l'âge de 63 ans. L’homme a alors accompli les obligations contenues dans son « baluchon karmique », celui qu’il avait apporté avec lui à la naissance, et il arrive maintenant à une certaine émancipation.

Dans ce chapitre, nous voulons aborder ce qui s’est passé auparavant, à l’arrière-scène, quand les humains se croisent sur leurs chemins ; parler de ces vieilles connaissances de vies antérieures et de ces étrangers, d’une importance cruciale, que nous rencontrons pour la première fois ; de ces prodigieuses forces spirituelles qui agissent dans nos relations ; et aussi, de ce que des personnes peuvent en venir à signifier pour nous, si enfin nous atteignons notre but : la relation de l’initié avec ceux qu’il rencontre.

Si le sceau d’une véritable vie anthroposophique est de se préoccu­per profondément du mystère de la vie humaine, alors les liens de l’ami­tié, les liens avec la famille, les compagnons ou les collègues, consti­tuent le principal élément de ce mystère - que nous nommons de manière si abstraite « destinée ».

Nous prenons peu conscience de ce qui alimente la volonté humai­ne. De même nous ne distinguons pas l’idéalisme de la jeunesse de ces enthousiasmes qui nous enflamment plus tard dans la vie. Il est rare que nous reconnaissions que ce qui brûle dans les âmes des jeunes, apprentis en matière de vie, est volatile - un feu de paille sans durée, alors que chez le maître brûle un charbon provenant de la veine même de l’expérience.

La Vie est notre maître, la Nature notre école. Pensez par exemple à la façon dont, au cours de l’année, les forces de l’âme sont éveillées et disciplinées par les saisons : expérience dans le domaine du sensible au Printemps ; initiative consciente à l’Automne ; avec l’Été, observation et pensée ; alors que l’Hiver apporte des mises à l’épreuve pour notre être et sa destinée. Et ceci se répète rythmiquement chaque année !

Un agriculteur faisait récemment cette remarque : « Les jeunes sont intelligents mais ils n’ont pas de jugement. Ils savent tout sur la radio et l’électronique, plus que je n’en saurai jamais, mais ils ne sont même pas capables de soulever une grosse pierre. » Il aurait pu ajouter : ils ne sont pas très bons en ce qui concerne les grands problèmes humains non plus. La perception est fiable. La tête est de loin en avance sur le corps. Et pour cette raison, de loin en avance sur le cœur, cette péné­tration du sentiment dans l’intimité des choses.

Comme nous l’avons vu, le cours de la vie humaine se déploie en phases, phases d’une durée de sept ans chacune. Nous pouvons en par­ler ; ils peuvent être étudiés et leurs manifestations décrites en détail. C’est alors que des questions surgissent. Qu’est-ce qui provoque ces phases ? Qu’est-ce qui, et qui est-ce qui, élabore cette charpente qu’est le plan de vie, cette structure dans le temps, cette architecture vivante ?

L’existence de l’être humain actuel ne se déroule pas seulement dans un état de conscience mais dans plusieurs. L’état de conscience normal est celui qui prévaut entre le réveil et l’endormissement. L’être humain perçoit alors les choses par ses sens et en forme des représentations. C’est ainsi que le monde physique est présent pour lui. C’est à lui aussi que s’appliquent les forces de son âme : la pensée, le sentiment, la volonté et l’agir.

Dans le monde, il existe des énigmes, et ceux qu’elles intriguent aimeraient en savoir plus long sur l’agencement, sur la trame de l’existence. Ces énigmes, en voici des exemples : Quelle est l’origine des substances et des forces ? L’origine de la vie ? Quelles sont les causes finales dans la nature ? D’où provient ce que nous appelons la conscience ? Comment faut-il voir le problème de l’origine du langage ? Le problème de la volonté libre ? Ces questions se posent nécessairement dès qu’on s’efforce de comprendre la vie en profondeur, et une intelligence qui progresse, qui se cultive, ne peut les évoquer avec indifférence.

Par là, le ciel de naissance n'est pas une fatalité ni un destin fortuit, il est préparé et choisi par l'être humain lui-même.

Aux époques lointaines, évoquées dans les précé­dents extraits de la «Chronique de l'Akasha», la forme des humains était très différente de la nôtre. Si l’on retourne plus loin en arrière dans l’histoire de l’humanité, on trouve des conditions bien plus dis­semblables encore. En effet, c’est avec le temps seule­ment que les formes de l’homme et de la femme sont nées à partir d’une forme originelle ancienne où l’être humain était ni l’un ni l’autre, mais les deux à la fois.