Le couple anima-animus joue un rôle important dans la « psychologie des profondeurs » de Carl Gustav Jung. Il s'agit d'une résurgence de deux termes du corpus de la philosophie médiévale. On les rencontre chez de nombreux auteurs, notamment Guibert de Nogent, où généralement ils désignent, respectivement, l'âme (anima) et l'esprit (animus) selon une hiérarchie de dignité ontologique : corps, âme, puis esprit. Le niveau intermédiaire de l'âme (anima) correspond au monde des images et semble réaliser un lien entre les deux autres niveaux.

Dans un couple, chacun des deux partenaires à sa personnalité, sa propre structure d’attachement.

Un désarroi individuel, comme un trouble moral, une confusion, une angoisse, peut apparaître chez un des deux partenaires, entraînant parfois une détresse de la vie conjugale dans son ensemble.