Les Schémas Précoces, comme tous les Schémas, sont des représentations inconscientes du sujet concernant lui-même et/ou les autres, acquises au cours de son expérience de vie. Au travers des relations avec les personnages qui ont été présents autour de lui dans son enfance, l’individu va se forger des représentations sur sa valeur personnelle, sur la confiance qu’il a en lui-même, sur ses capacités d’autonomie, de régulation émotionnelle, sur le degré de confiance/méfiance qu’il peut avoir envers les autres, etc.

Comme le schéma est un ensemble de souvenirs, d’émotions, de sensations corporelles et de cognitions, sa guérison met en jeu la réduction d'intensité de tous ces éléments ; elle fait aussi intervenir la modification comportementale : les styles d'adaptation dysfonctionnels seront remplacés par des modèles comportementaux adaptés.

Une des découvertes les plus importantes de la thérapie psychanalytique veut que nous revivions sans cesse les traumatismes de l'enfance. C'est la compulsion de répétition de Freud.